Perkembangan revolusioner dalam biologi ialah
sejak ditemukannya berbagai molekul kimia yang tampak hidup, inilah yang
dikenal sebagai biomolekul. Banyak fenomena yang mendukung penemuan
biomolekul seperti proses transformasi,
transduksi, fenomena Hershey Chase yang membedakan karakter protein dan asam
nukleat, hingga ditemukannya komponen molekul yang bersifat informatif. Tahun
1955 : diketahui struktur asam deoksiribonukleat (DNA) o/ Watson dan Crick,
terus di tahun 1960-an ditemukannya sandi kode genetik (information flow
dari gen menjadi protein). Dengan
ditemukannya struktur DNA dan RNA, serta elusidasi struktur protein, orang
mulai berfikir bahwa fenomena biologi sebenarnya terkonsentrasi disini. Fokus
kajian-kajian pada komponen tersebut mulai berkembang pada tahun 1970-an, sehingga
darisinilah muncul Biologi molekuler.
Kajian lebih lanjut dari biologi molekuler cukup mengejutkan, karena dari suatu
organisme sangat sederhana saja (uniseluler)
menyimpan segudang informasi yang sangat besar. Apalagi organisme
multiseluler hingga ke tingkat tinggi?? Bagi
anda yang sudah mempelajari biokimia, diketahui bahwa asam nukleat tersusun
dari banyak nukloetida, dan ternyata tiga nukleotida bisa memberi informasi
mengenai satu asam amino. Jadi jika begitu banyak nukleotida yang menyusun asam
nukleat, berapa asam amino yang disa diinformasikan?
Indra manusia tidak mampu menghitung informasi
yang dikandung oleh gen suatu organisme, oleh sebab itu dibutuhkan perangkat
yang bisa bekerja dengan cepat dan dengan kesalahan yang minimal. Selain itu
juga dibutuhkan alat yang mampu menyimpan informasi tersebut dalam jumlah
besar. Komputer memberi harapan untuk
tujuan ini, karena dengan perkembangan teknologi informasi, sudah banyak
perangkat lunak (software) yang
dihasilkan dan bisa diaplikasikan untuk biologi. Kajian dan penerapan komputer inilah yang
menjadi dasar dari perkembangan biologi komputasi, dan dalam biologi komputasi
banyak dibahas mengenai bagaimana mengekstrak informasi yang terkandung pada
materi genetik suatu mahluk hidup dan menterjemahkannya.
Salah satu hal yang luar biasa dari bologi
komputasi ialah telah diketahuinya urutan nukleotida pada genom (kumpulan dari
gen) manusia, dimana proyek yang dimulai pada tahun 90 an, saat ini sudah
hampir rampung, tinggal menginterpretasikan data yang didapat, dan ini
merrupakan salah satu goal yang luar
biasa dari perkembangan biologi komputasi. Mengapa orang bersusah-susah
mengekstrak informasi dari genom manusia? Jawabannya sederhana, yaitu untuk menuju
kehidupan yang lebih baik dengan cara meminimalkan keturunan yang cacat
(seleksi awal genom calon suami-istri sebelum menikah), memperbaiki bayi yang
sudah lahir dalam keadaan cacat agar harapan hidupnya lebih panjang dan lebih
baik, perkembangan teknologi farmasi dan obat-obatan, penyembuhan berbagai
penyakit yang masih sulit disembuhkan seperti HIV/AIDS, serta segudang tujuan
untuk kesejahteraan umat manusia.
0 komentar: